根據(jù)玉器用途的不同,玉器可分為玉兵器、玉工具、禮器玉、喪葬玉、佩飾玉、玉器皿和玉擺件等幾大類。
玉兵器和玉工具——隨著青銅制造業(yè)的發(fā)展,到了商代,絕大多數(shù)玉兵器和玉工具已經(jīng)失去了實(shí)用價值,而成為一種身份地位的標(biāo)志和禮儀的象征。
玉禮器——早在新石器時代,華夏祖先就已經(jīng)大量使用玉禮器。
喪葬玉器——喪葬玉,也稱葬玉,指的是古人專為保存尸體而制造的玉器,而不是泛指一切隨葬玉器。
佩飾玉器——佩飾玉是古代玉器中重要的一個種類,是古人掛在衣服上或帶在身邊作為裝飾用的玉器,體小,精巧,輕便而質(zhì)佳。由于佩飾玉是古人身份和修養(yǎng)的象征,所以自古以來,佩飾玉中就多材質(zhì)上佳、雕工精湛的珍品,現(xiàn)在更是玉器收藏中的重點(diǎn)。
玉器皿——玉器皿最早見于商代,但是因其制作難度大,直到明清時期才成為玉器生產(chǎn)的主流產(chǎn)品。玉器皿數(shù)量龐大,種類繁多。
玉擺件——玉擺件,又稱觀賞陳設(shè)性玉器,主要包括玉雕動物、玉人、大型的玉牌、玉屏風(fēng)、玉山子、玉如意等等。