一般而言資本主義是一種經(jīng)濟(jì)學(xué)或經(jīng)濟(jì)社會(huì)學(xué)制度，在這樣制度下絕大部分生產(chǎn)資料歸個(gè)人所有，并借助雇傭勞動(dòng)手段以生產(chǎn)工具創(chuàng)造價(jià)值。創(chuàng)造的價(jià)值分為五部分：稅金、租金、利潤、勞動(dòng)價(jià)值和企業(yè)家才能。資本主義制度里，商品和服務(wù)借助貨幣在自由市場里流通。***的決定由個(gè)人進(jìn)行，生產(chǎn)和銷售主要由公司和工商業(yè)控制并互相競爭，按照理性來假設(shè)在社會(huì)規(guī)則中獲取利潤最大化。

經(jīng)濟(jì)上，以私營經(jīng)濟(jì)為主，沒有***干預(yù)或者***干預(yù)很少。政治上，資產(chǎn)階級(jí)政黨掌權(quán)，或?qū)嵭匈Y本主義的民主政治制度。以使用機(jī)器的大生產(chǎn)為特征，生產(chǎn)社會(huì)化同資本主義的私人占有之間的矛盾構(gòu)成資本主義社會(huì)的基本矛盾，這一基本矛盾貫穿于資本主義發(fā)展的始終，它在經(jīng)濟(jì)上具體表現(xiàn)為個(gè)別企業(yè)生產(chǎn)有組織和整個(gè)社會(huì)生產(chǎn)的無***狀態(tài)的矛盾，在政治上表現(xiàn)為資產(chǎn)階級(jí)和無產(chǎn)階級(jí)的矛盾。根據(jù)馬克思所說，資本主義是以資本家占有生產(chǎn)資料和剝削雇傭勞動(dòng)為基礎(chǔ)的社會(huì)制度。