恩格爾系數(shù)的下降說明了居民生活消費水平的提高和居民消費結構的改善。恩格爾系數(shù)是德國統(tǒng)計學家恩格爾在19世紀對消費結構的變化總結出的一種規(guī)律：一個家庭中食品的支出占消費總支出的比重。恩格爾系數(shù)也是現(xiàn)如今通用的測定貧困線的方法之一，它會隨著家庭收入的增加而下降，所以通常來說，恩格爾系數(shù)越大就表示越貧困。

恩格爾系數(shù)的標準

恩格爾系數(shù)：食物的支出金額/總支出金額*100%=恩格爾系數(shù)

聯(lián)合國對世界各國的生活水平根據(jù)恩格爾系數(shù)，有一個詳細的劃分標準，一個國家的平均家庭恩格爾系數(shù)大于60%則劃為貧窮行列；50%至60%劃為溫飽；40%至50%為小康行列；30%至40%便是屬于相對富裕的行列；20%至30%為富足；而20%以下則為最富裕。

一個家庭的收入越少，在家庭的總收入或總支出中用來購買食物的支出占比就會越大，而隨著家庭收入的增加，用來購買食物的支出比例則會下降。但恩格爾系數(shù)的降低并不絕對表示生活水平的提高，也有可能是由于食物價格的下降或其他商品價格的上升所導致，所以需要考慮整體的經(jīng)濟環(huán)境。