購(gòu)買力平價(jià)是根據(jù)各國(guó)不同的價(jià)格水平計(jì)算出來(lái)的貨幣之間的等值系數(shù)，它表示的是一國(guó)國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的實(shí)際購(gòu)買能力，可以對(duì)各國(guó)財(cái)富進(jìn)行合理比較。在對(duì)比各國(guó)經(jīng)濟(jì)的時(shí)候，國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值是一個(gè)絕對(duì)的數(shù)字，該數(shù)字卻沒(méi)有考慮各國(guó)物價(jià)水平的差異，因此無(wú)法準(zhǔn)確反映各國(guó)經(jīng)濟(jì)水平的真實(shí)差距。

在購(gòu)買力評(píng)價(jià)理論中指出，在對(duì)外貿(mào)易比較平衡的情況下，兩國(guó)之間的匯率將會(huì)趨向于靠攏購(gòu)買力平價(jià)。一般情況下，這個(gè)指標(biāo)主要是根據(jù)相對(duì)于經(jīng)濟(jì)的重要性考察許多貨物才能夠得出，購(gòu)買力平價(jià)簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是兩種貨幣之間的匯率決定于它們單位貨幣的購(gòu)買力之間的一個(gè)比例關(guān)系，購(gòu)買力平價(jià)也就是我們通常所說(shuō)的購(gòu)買力水平。

在測(cè)量購(gòu)買力水平時(shí)，有一個(gè)能夠生動(dòng)形象的測(cè)量購(gòu)買力評(píng)價(jià)的例子，那就是“巨無(wú)霸指數(shù)”。這個(gè)指標(biāo)是由《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》英國(guó)的雜志首創(chuàng)，目前已經(jīng)成為了一種比較流行的測(cè)量購(gòu)買力水平標(biāo)準(zhǔn)。在這本雜志中，假設(shè)麥當(dāng)勞在全球銷售的巨無(wú)霸的成本是固定的，然后在將其在各國(guó)的分店中的銷售價(jià)格進(jìn)行比較。